ICQ

(Akronym für „I seek you“, zu deutsch „Ich suche Dich”) bezeichnet sowohl ein Programm des ehemaligen israelischen Startup-Unternehmens Mirabilis als auch das dazugehörige Netzwerkprotokoll. Mirabilis wurde 1996 gegründet und 1998 von AOL für 287 Millionen US-Dollar aufgekauft. Zusammen mit dem AOL Messenger hatte ICQ im Oktober 2005 mit 56 % Marktanteil die Marktführerschaft im Bereich von Instant Messaging

Geschichte

Die erste ICQ-Software wurde im November 1996 von Mirabilis veröffentlicht. Mirabilis selbst wurde von den vier israelischen Studenten Yair Goldfinger, Arik Vardi, Sefi Vigiser und Amnon Amir gegründet. ICQ, das als erster voll funktionsfähiger Instant Messaging-Dienst im heutigen Sinne zählt, breitete sich rasch aus, da es damals keine vergleichbare Software auf dem Markt gab und das Programm kostenlos erhältlich war.

America Online (AOL) kaufte Mirabilis am 8. Juni 1998 für 287 Millionen US-Dollar. Am 19. Dezember 2005 gab AOL Time Warner bekannt, dass ICQ ein Patent für Instant Messaging zugesprochen bekommen habe.

Software

ICQ dient der schnellen Kommunikation (Instant Messaging, Chat) über das Internet. Mit Hilfe von ICQ lassen sich auch Offline-Nachrichten senden, die ein User erhält, sobald dieser seinen ICQ-Client startet. Es ist auch möglich, kleinere Spiele mit anderen ICQ-Nutzern zu spielen (Xtraz). Diese Version folgt dem Trend, den Microsoft mit dem MSN Messenger eingeläutet hat, mehr zu bieten als nur Instant Messaging. Mit ICQ 5 ist es nun auch möglich, Push-To-Talk (nicht mit Handy) sowie Sprach- und Videoübermittlung anzuwenden. Dies allerdings nur mit Benutzern von ICQ 5. Die meisten Anwender nutzen seit der Version 5 auch die Möglichkeit, ein Avatar anzulegen oder Spiele mit anderen Nutzern zu spielen. Diese und viele weitere Optionen gab es zwar ansatzweise schon in den älteren Versionen, waren jedoch vielen Nutzern unbekannt, zumal erst Plugins heruntergeladen werden mussten bzw die Bilder, die man hochladen konnte nicht im Chat-Fenster zu sehen waren. Die neuen Ausführungen von Avatar und Spielen sind zu den alten Versionen inkompatibel.

Es gibt zwei offizielle ICQ-Versionen (beide kostenlos):

• Die Pro-Version, welche viele Funktionen enthält. ICQ Pro gibt es bisher nur in englischer Sprache. (Aktuelle Version: ICQ Pro 2003b). Die Pro-Version wird nicht mehr weiterenwickelt.
• Die Lite-Version (ICQ 5.1), welche moderner und mit "Xtraz" ausgestattet ist. ICQ Lite ist im Gegensatz zu ICQ Pro in vielen Sprachen verfügbar.

Es gibt auch die Möglichkeit, ICQ zu nutzen, ohne vorher ein Programm zu installieren. Das Applet ICQ2Go! lässt sich von jedem PC aus bedienen, auf dem ein Browser installiert ist, der Java oder Flash unterstützt, auch wenn sich sonst keine ICQ-Software auf dem PC befindet.

Xtraz

Die sogenannten „Xtraz“ sind spezielle Leistungsmerkmale, die in der Lite-Version von ICQ enthalten sind. Xtraz-Funktionen können nur mit dem original Client verwendet werden.

Zu den Xtraz gehören unter anderem:

• Push 2 Talk (Voice-Chat)
• ICQ Video Chat (Video-Chat mithilfe einer Webcam)
• verschiedene Spiele, welche entweder alleine oder auch zu zweit gespielt werden können.

Besonderer Beliebtheit erfreuen sich hierbei die Multiplayerspiele wie Pool, War Sheep, Slide-a-lama oder RPS (Rock-Paper-Scissors; zu Deutsch: Schere-Stein-Papier).

• Pool: Einfach handzuhabende Billiardsimulation.
• War Sheep: Taktisches Rundenstrategiespiel mit verschiedenen Einheiten (Bazooka-Schaf, Panzer, Kampfhubschrauber) welche sich durch verschiedene Eigenschaften (Rüstung, Geschwindigkeit, verursachter Schaden) unterscheiden und somit ein bedachtes strategisches Vorgehen von demjenigen erfordern, der in diesem Spiel Erfolg haben will.
• Slide-a-lama: Im Stil von "vier gewinnt" gehaltenes Rundenspiel mit netten Animationen (es gilt zu erwähnen, dass sämtliche ICQ Xtraz-Spiele durch ihre liebevollen Animationen brillieren)

Einige der Spiele sind sehr populär geworden, so dass ganze Fanprojekte im Internet entstanden sind. Selbst in der ESL, der grössten europäischen E-Sport Liga sind die ICQ-Spiele schon vertreten.

E-Mail

ICQ ist weiterhin im Besitz eines Mailservers, bei welchem kostenlos eine E-Mail-Adresse mit der Endung "@icqmail.de" oder "@icqmail.com" angemeldet werden kann. Mittlerweile gibt es bereits eine kostenpflichtige Mailadresse, die eine Website mit zwei Gigabyte Speicher enthält. Zur Registrierung bei einem dieser beiden Mailserver wird eine ICQ-Nummer benötigt, d. h. man muss sich zweimal anmelden.

ICQ-Nummern

Ein Nutzer wird anhand seiner ICQ-Nummer identifiziert. Sie ist mit einem Passwort belegt. Die Nummernfolge der ICQ-UINs (Universal Internet Number oder Unique Identification Number) beginnt bei 10.000. Derzeit sind über 410 Millionen Nutzer bei ICQ registriert. Dies gibt jedoch nicht die tatsächlich aktive Nutzerzahl wieder, da einige Nutzer mehrere Nummern besitzen und ungenutzte Nummern nicht automatisch gelöscht werden. Die Funktion zum Löschen der eigenen ICQ-Nummer ist in der ICQ-Software außerdem sehr gut versteckt und zur Zeit nicht nutzbar. Natürlich besteht die Möglichkeit alle Daten aus den User Details zu löschen. Sechsstellige ICQ-Nummern sind heute eine Seltenheit und werden im Internet für Beträge von bis zu 50 € verkauft. Fünfstellige ICQ-Nummern besitzen heute nur noch Entwickler der ICQ-Software. Die Beantragung und Benutzung der ICQ-Nummern ist kostenlos.

Coole ICQ Seiten:

www.icq.de (deutsche Homepage von ICQ)

www.icq.com (offizielle Homepage von ICQ)

www.icq4u.com (supersteile Skins - seite)

www.pimp-my-icq.de (ICQ pimpen!)